摘要

此书是就宋代以降的《聊斋志异》，明代所谓的“四大奇书”——《三国志通俗演义》、《水浒传》、《西游记》、《金瓶梅》，以及清代的章回小说巅峰之作——《儒林外史》和《红楼梦》所展开的进一步探究和欣赏。从题材上看来，这些小说名著从军国大事写到英雄传奇，从艰难跋涉写到市井百态，从现实人生写到梦幻世界，最终，落脚到作者自己和他们的家庭。从《三国》至《红楼梦》的名著虽都是小说，但其形态却不尽相同。其中有“话本小说”、“章回小说”还有“传奇小说”与“志怪小说”的混合体。从小说话本到拟话本的过渡之作是“三言”，最早出现的比较纯粹的拟话本集是“二拍”。“三言”“二拍”代表了中国古代短篇白话小说的最高成就。此外，还有一大批拟话本小说集，保留至今者有五十多部。全书由八章组成，其中《红楼梦》章节主要是关于《红楼梦》著者与文本之谜团、悲剧的人物和故事、宝黛爱情描写及其历史意义以及对通俗小说语言艺术的巅峰进行了相关说明。